4 saisons
Les « 4 saisons » est une série de portraits réalisés par Giuseppe Arcimboldo où chaque portrait est composé de fruits, de légumes et des plantes en rapport avec la saison concernée. Ces portraits amusaient et intriguaient les courtisans de l'empereur Maximillien II. Aujourd'hui beaucoup de subtilités métaphoriques sont perdues et restent des énigmes à déchiffrer. Les allégories peuvent sembler irrespectueuses ou ironiques mais, au-delà du divertissement, les portraits composés des saisons étaient des messages politiques à la gloire du souverain.
Les « 4 saisons » sont liées aux « 4 éléments Les quatre éléments sont : la terre, l'air, l'eau et le feu. Ils sont utilisés depuis l'Antiquité pour décrire la matière composant l'univers et ils sont également très présents dans la tradition alchimique :Feu 🜂Air 🜁Eau 🜄Terre 🜃Les « 4 éléments » sont aussi une série de tableaux de Giuseppe Arcimboldo où chaque portrait représente une saison un élément avec des animaux ou des objets qui lui sont spécifiques. Ces portraits exaltent la puissance de l'empereur Maximilien II qui règne sur les hommes mais aussi sur les saisons et les éléments. Les « 4 saisons » sont liées aux « 4 éléments ». Le poème de Giovanni Battista Fonteo qui accompagne ces séries décrit ainsi les liens entre les séries :L’Été est chaud et sec comme le Feu. L'Hiver est froid et humide comme l'Eau. L'Air et le Printemps sont tous deux chauds et humides et l'Automne et la Terre sont tous deux froids et sec. Lire plus ». Le poème de Giovanni Battista Fonteo qui accompagne ces séries décrit ainsi les liens entre les séries :
L’Été est chaud et sec comme le Feu Le feu est la force active et consciente. C'est cette conscience (solaire) qui donne naissance à l'être, qu'il soit Dieu, un principe transcendant ou l'individu éveillé à sa véritable nature. Le feu vient maîtriser la force aveugle de l'eau. Il est fixateur, ordonnateur, organisateur. Lire plus . L'Hiver est froid et humide comme l'Eau. L'Air et le Printemps sont tous deux chauds et humides et l'Automne et la Terre sont tous deux froids et sec.
Quatre saisons : l'automne
Ce tableau est un portrait dont le visage est composé de pommes et de poires, visibles notamment sur la joue et dans le nez. Le menton est une grenade, tandis que l'oreille est un champignon, avec une boucle d'oreille en forme de figue. Les lèvres et la bouche sont formées par l'écorce de châtaignes. Une poire forme le nez, le chaume de barbe est constitué de mousse. Les branches et le lierre forment les cheveux, les lèvres sont deux éponges d'arbres. L'œil est représenté par une fissure dans l'écorce. Une petite branche sort de sa poitrine, à laquelle sont accrochées deux brindilles, chacune avec un citron et deux feuilles.
Quatre saisons : l'été
Ce tableau représente la saison par une homme dont le visage est composée de fruits et de légumes. Les joues et le cou sont constitués d'une pêche, d'un coing, d'ail, d'un oignon nouveau blanc, d'un navet jaune et d'une aubergine blanche. Les lèvres sont faites de cerises, la rangée de dents est représentée par une cosse de pois ouverte. Le nez est un jeune concombre, le menton une poire. L'œil est une cerise aigre scintillante entre deux petites paupières en forme de poire. Le front est constitué d'oignons bruns. Les tempes représentent trois noisettes dans leur coque. L'oreille est un épi de maïs, une nouveauté rare à l'époque, faisant référence aux colonies américaines d'Espagne.
Quatre saisons : l'hiver
Ce tableau est un portrait dont le visage dont la peau est un tronc noueux, les abrasions et les gonflements du bois représentant les rides de la peau dues à la vieillesse. La barbe, fine et mal soignée, est composée de petites branches et de racines, le chaume de barbe est constitué de mousse, la bouche de deux champignons. L'œil est représenté par une fissure dans l'écorce et l'oreille ce qui reste d'une branche cassée ; les lèvres sont deux éponges d'arbres ; sa chevelure est un enchevêtrement de branchages et de lierre, accompagné sur le dos d'une série de petites feuilles.
Quatre saisons : le printemps
Ce tableau représente la saison par l'image d'une femme composée d'une grande variété de fleurs. Il est la seule figure féminine de l'ensemble et il symbolise de la procréation, du renouvellement de la nature mais aussi de la dynastie impériale des Habsbourg. La silhouette entière est composée de fleurs, la peau du visage et des lèvres sont des pétales et des bourgeons de rose, les cheveux sont un bouquet coloré et luxuriant, les yeux sont des baies de belladone. Un collier de marguerites orne le cou, tandis que le corps est recouvert de feuilles de différentes formes.