franc-maçonnerie

Le système de hauts grades maçonniques nommé «Parfaite Maîtrise» ou «Perfection», élaboré en divers orients et en particulier ceux de Bordeaux et de Paris au cours des années 1740 et 1750, fut définitivement mis en ordre à Paris vers 1760. Incorporé au Rite de Perfection en vingt-cinq degrés, le système fut repris en 1801 par le Rite Écossais Ancien et Accepté dont il constitue les degrés allant du quatrième au quatorzième.

De nos jours, cet ensemble, d'une grande richesse et extrêmement cohérent, est pratiqué avec des variantes dans les Loges de Perfection des différentes Juridictions du Rite. Il est étudié ici degré par degré, à partir des données figurant dans la littérature ouverte à tous : commentaires, tuileurs divers, rituels du Rite de Perfection. Pour chaque degré, l'auteur donne sa lecture de la légende et des rituels, étudie les attributs du titulaire, ainsi que les autres symboles du grade, et termine par quelques réflexions sur le sens général qu'il y trouve.

Cet ouvrage propose ainsi une vaste réflexion conduisant, dans une démarche intime, de la «maîtrise symbolique» du troisième degré à la «maîtrise parfaite» du quatorzième, étant bien entendu qu'en la matière il y a autant de chemins que de pratiquants. Il ne s'agit par conséquent que d'ouvrir la voie à la réflexion individuelle du lecteur.

Rituels, tuileurs, instructions..., les textes maçonniques sont émaillés de noms, mots ou phrases en hébreu ancien dont la signification échappe à la plupart d'entre nous. Clair, didactique et exhaustif, ce mémento des mots hébreux vient à notre secours pour nous permettre de saisir instantanément la substantifique moelle de chacun d'eux. Outre leur prononciation correcte, Xavier Tacchella donne les différentes traductions qui leur sont attachées et précise le contexte historique et biblique qui en éclaire le sens, qu'il soit factuel ou symbolique.

Utile aussi bien au non hébraïsant qu'au lecteur plus averti en ce domaine, cet ouvrage comble un vide et deviendra vite une référence indispensable dans l'étude des rituels et documents maçonniques traditionnels.

La première édition de cet ouvrage a été publiée en 1993. Ce fut le premier livre publié par l'auteur qui le rédigea entre 1990 et 1992. Or, depuis ces dates, notamment grâce à la Fondation Latomia, de très nombreux documents maçonniques sont devenus disponibles pour les chercheurs. L'auteur, lui, a beaucoup appris...

Il était donc devenu nécessaire de préparer une nouvelle édition revue et actualisée. La restitution des rituels du Rite de Perfection est ici, pour l'essentiel, inchangée. Mais les commentaires qui accompagnent chaque degré et la présentation qui sert d'avant-propos ont été entièrement réécrits. Etienne Morin et Henry Francken ont été les fondateurs du Rite de Perfection. Le temps n'est plus où certains, parfois avec une pointe d'arrogance, niaient que ce Rite ait jamais existé. Nous disposons de documents indiscutables qui affirment non seulement son existence, mais aussi son extension dans le Nouveau Monde. Nous savons maintenant qu'avant de devenir Souverains Grands Inspecteurs Généraux du XXXIIIème degré, tous les pères fondateurs du Rite Ecossais Ancien et Accepté ont été reçus Princes du Royal Secret. Le manuscrit Francken de 1783, à partir duquel a été élaborée cette restitution et non cette traduction, est la version anglaise des rituels français de l'Ancienne Maîtrise et de la Maçonnerie Renouvelée. La Fondation Latomia en a le fac-similé à son catalogue. Les vingt-cinq degrés du Rite de Perfection ont été tous intégrés dans le Rite Écossais Ancien et Accepté par les pères fondateurs. Nous sommes ainsi en possession des rituels originaux, dans leurs formes et dans leur esprit. Ainsi ce livre est un outil essentiel pour tous ceux qui désirent approfondir les rituels d'aujourd'hui.

Parmi les nombreux rites que compte la franc-maçonnerie , le Rite Ecossais Ancien et Accepté (REAA) plonge ses racines aux sources mêmes de la tradition maçonnique qu'il semble récapituler. Cela explique sans doute pourquoi il est aujourd'hui, pour ses Hauts Grades, le plus répandu dans le monde. Dans la diversité de sa pratique, en …
Parmi les nombreux rites que compte la franc-maçonnerie, le Rite Ecossais Ancien et Accepté (REAA) plonge ses racines aux sources mêmes de la tradition maçonnique qu'il semble récapituler. Cela explique sans doute pourquoi il est aujourd'hui, pour ses Hauts Grades, le plus répandu dans le monde. Dans la diversité de sa pratique, en France comme à l'étranger - où il connaît des expressions parfois très différentes -, le REAA conserve et transmet certaines des légendes fondamentales et quelques-uns des grades centraux de tout l'édifice maçonnique.
Cet ouvrage propose une introduction au REAA. En en présentant les usages et les enseignements, il donne à comprendre sa dimension d'"arche traditionnelle" de toute la franc-maçonnerie.

Être franc-maçon, c'est être initié entre autres à un vocabulaire propre à cette institution secrète et en reconnaître les symboles. C'est aussi adhérer à une certaine vision du monde et de la société, s'accorder sur des expressions qui marquent cette communauté de valeurs. D'« équerre » à «  hermétisme  », de « Jules Ferry » à la « légende d'Hiram » ou encore « agapes », à travers 100 termes-clés regroupés en sept chapitres, ce livre retrace l'histoire de la franc-maçonnerie , précise les modalités de la vie maçonnique, le sens des symboles, l'organisation institutionnelle, les principales va-leurs et les enjeux intellectuels qui lient les maçons. Il nous donne à comprendre les fondamentaux d'une institution singulière, plurielle et finalement mal connue.

Le 5ème degré de Maître Parfait et le 6ème de Secrétaire Intime font partie des «degrés de la Connaissance» (qui regroupent la série du 4ème au 8ème degrés).

Mais à l’intérieur de ces grades, le 5ème degré s’explique lui-même par ce qu’on appelait autrefois «la petite maîtrise» (elle réunissait les 3ème, 4ème et 5ème degrés).

C’est dans cette perspective que nous introduisons les 5ème et 6ème degrés - parce qu’ils se situent dans la continuité des précédents. En effet, ils forment eux-mêmes un ensemble de légendes qui deviennent lumineuses sous l’éclairage que leur donne la kabbale , en considérant notamment les colonnes de l’«Arbre de Vie».

Avec le Maître Parfait nous étudions, à partir du tableau de loge et des voyages de l’impétrant: les sources de l’histoire, le sens de l’hommage rendu au défunt, la symbolique du deuil et du recueillement, la colonne de l’«Harmonie» et l’« Arbre des Sephiroth », la quadrature du cercle, la pierre cubique et la pierre cubique à pointe du mausolée, pour ouvrir enfin sur la construction du temple spirituel.

Avec le Secrétaire Intime, nous analysons les notions de zèle et de transgression, de curiosité et de connaissance pour montrer comment Johaben, en focalisant l’opposition d’Hiram de Tyr (colonne de la «Rigueur») et de Salomon (colonne de la «Miséricorde»), parvient finalement à reconstituer le ternaire initial en lieu et place d’Hiram Abi, et à recréer un ordre (celui de l’équité) qui ouvre sur les «Sentiers de la Sagesse». Il annonce ainsi les degrés ultérieurs.

Le 7ème degré de Prévôt et Juge et le 8ème degré d’Intendant des Bâtiments achèvent le premier cycle des « degrés de Perfection », connu sous le nom des « degrés de la Connaissance ». Et c’est bien de connaissance qu’il s’agit dans ces degrés qui sont les colonnes de fondation du temple intérieur de l’initié.

Dans le prolongement des 3ème au 6ème degré, le Prévôt et Juge inscrit la justice dans la vision du juste, la fondant sur l’idée d’équité entre la rigueur du droit et la miséricorde du cœur. Il répond à plusieurs questions : Comment appliquer la justice ? À qui, où et quand ?

Le rituel, enrichi d’une symbolique des nombres et des couleurs très expressive, permet d’analyser le tableau de loge de manière exhaustive, et de dégager ainsi toute la profondeur spirituelle que recèle ce grade.
Le 8ème degré est la synthèse de l’ensemble des degrés précédents, il est leur aboutissement. Il donne du sens à la voie parcourue et oriente vers les degrés ultérieurs. Il annonce, avec la chambre secrète et ses trésors, la descente dans la Voûte Sacrée du Chevalier de Royal-Arche. C’est donc un grade charnière entre les deux cycles du 4-14.

De source hébraïque évidente (ses autres titres de « Maître en Israël », « Maître Écossais des Trois J.J.J. », « Maître des Trois Iod » ne laissent aucun doute sur le sujet), il s’appuie sur l’ « Arbre de Vie » des sephiroth et sur le « Monde de la Formation » pour percer le sens des mots sacrés et en dévoiler toute l’étendue.

Les « degrés de la Connaissance » conduisent le néophyte au centre de lui-même. Ils lui font suivre un chemin initiatique de perfectionnement qui le fait passer par les étapes de la quête de vérité, du devoir, de l’affliction, de la curiosité, du zèle et de l’amour, de la rigueur, de la justice et de l’équité, de l’équilibre et de l’harmonie. À présent, il est fin prêt à reprendre le chantier.